Knecht Ruprecht, Hans Trapp eller Piskefar, skræmmende barn har mange navne, alt efter hvor i Europa, han befinder sig. Han går fra dør til dør – ofte sammen med Julemanden – og finder frem til de børn, der ikke har været artige. Op af sin kurv hiver han et birkeris, som han pisker de uartige børn med, for derefter at bytte deres gaver ud med kulstykker. Har du været gennemført slem, kan du ende i hans kurv og måske i hans madgryde!