Ca. 800 f.Kr.

Stammer i Alperne samler sig under indflydelsesrige slægter, som udvikler sig til fyrstedømmer. De får adgang til større områder og naturens råstoffer i bjergene. De kostbare råstoffer salt og jern bliver grundlaget for deres magt mellem 800-450 f.Kr.  

Det er den spæde begyndelse på det, der flere hundrede år senere udvikler sig til kelternes kultur i Centraleuropa.

Ca. 450 f.Kr.

Kelternes verden vokser nu frem med voldsom kraft. 

Kulturen udvikler sig til en smeltedigel af fællesskaber, der finder sammen i krig, kunst, håndværk, handel, myter, fester og ritualer. Kelterne sætter sig for alvor på Europas "jerntrone" med en masseproducerende jernindustri – innovation og kreativitet er nogle af kulturens største drivkræfter.

Da kelternes verden er på sit højeste, breder den sig fra Atlanterhavet i vest til Sortehavet i øst.

Offerlunden ligger i en mørk mose ved det hellige egetræ. Her finder kelterne sammen i ritualer for at ofre til guderne. 

Offerritualerne er ofte så voldsomme, at et menneske kun tåler at opleve dem få gange i livet. Kelterne ofrer våben og smykker, men nogle gange må der større offergaver til – de ofrer mennesker!

Ingen ved, hvad der venter, når druiden kalder guderne frem fra Den Anden Verden.

Befæstede byer skyder op i Centraleuropa. De beskytter kelterne og deres rigdomme bag solide bymure. 

Vejen ind i byen går gennem en snæver passage af høje mure og kranieporten. Venner bliver budt velkommen. Fjender får pile i hovedet. 

Kelterne er hovedjægere – de tager afhuggede hoveder med hjem fra slagmarken og sætter dem på byens port til skræk og advarsel. 

Kelternes befæstede byer er ofte mange hundrede hektar store. De rummer huse, håndværkskvarterer, helligdomme, dyrkede marker, frugthaver og enge med græssende husdyr. I storbyen hersker fyrsteslægten over stammen, byen og landskabet uden for bymuren. Håndværkerne fremstiller varer i ypperligste kvalitet: keramik, farverige tekstiler, metalkedler, våben og smykker i guld, sølv, glas og bronze.

Kelterne lægger grundstenene til byer som Paris, Toulouse, Bologna og Milano. 

I grænselandet uden for byen indgår fyrster og krigerfællesskaber alliancer. Alle vil forsvare deres territorier, råstoffer og kvæg – eller drage ud efter guld, fanger og afhuggede hoveder. 

Stammerne fester, forhandler og lægger krigsråd, når de indgår alliancer. Sammen drikker de dybt af de store kedler for at sikre udødelighed på slagmarken. Krigstrompeterne gjalder, og med vildskab i øjnene drager kelterne ud i Europa.

Kvægtyve hærger, hovedjægere strejfer omkring, stammer bekriger hinanden, og alliancer støder sammen i blodige slag. Vold og blodsudgydelser breder sig fra kelternes verden til udkanten af Europa.

I Gallien – i det nuværende Frankrig – begynder romerne at trænge ind kelternes verden. Det er begyndelsen på Gallerkrigene.

Uroen i Centraleuropa breder sig. I Jylland opfører en magtfuld slægt Skandinaviens største befæstede landsby: Hedegård breder sig over et område på mere end fire hektar. Byen ligger højt i landskabet over Skjern Å – en demonstration af både politisk og militær magt. Er Hedegård en spejling af kelternes befæstede storbyer?

Det keltiske Gallien bliver invaderet af Romerriget.

Året er 52 f.Kr. Krigerfyrsten Vercingetorix samler et af de største keltiske krigerfællesskaber for at smide Julius Cæsar og hans legioner ud af Gallien. De keltiske gallere kæmper for deres frihed og selvstændighed. Gallerkrigene kulminerer i det legendariske Slaget ved Alesia.

Romerriget ekspanderer mod nord og vest. Kelternes hundredvis af stammer bliver aldrig samlet i ét stort rige; deres splittede organisering er sårbar over for Romerrigets samlede styre.

Kelternes møde med Romerriget bliver skæbnesvangert for den keltiske kultur i Centraleuropa.

Kelternes kultur lever videre uden for Romerrigets grænser i Wales, Skotland, Irland, Bretagne og Sydskandinavien. Her får myterne fornyet kraft – de inspirerer den nordiske mytologi og nutidens eventyrlige fortællinger.

Kelternes verden voksede ud af mørket, blomstrede i lyset og lever nu videre i historiens skygger.